连续退火炉中的热处理工艺是这样的:带钢在冷轧以后，经过开卷、碱洗、电解清洗、冲洗、烘干等程序后，直接连续通过退火炉，在炉内保护气氛下，经过加热段(HS)加热到约700℃后，便很快完成了再结晶过程，经过保温段(SS)之后带钢进入缓冷段(SCS)，再经过快冷段〔RCS ),接着进行过时效处理(OAS)和终冷(FCS)，出炉后经过平整和卷曲，整一个完整的过程形成一条连续的流水线。
退火工艺对快冷段有较严格的要求，除了控制快冷段出口温度的精度之外，对于冷却速度以及带钢宽度方向上的温度分布也有较严格的要求。其控制精度对带钢的金相组织影响很大，是决定成品带钢加工性能、力学性能、物理性能的重要工艺参数。快冷段出口带钢温度、快冷段冷却速度、带钢宽度方向上的温度分布能否控制在要求范围以内，则主要根据对退火炉快冷过程系统的控制。当上述工艺参数超出要求范围时，带钢的组织性能就会变差，进而影响冷轧厂产品的质量和效益，因此对连退火炉带钢快速冷却过程及控制管理系统进行深入研究具备极其重大的现实意义。
退火炉在轧钢生产中占有十分重要的地位，退火炉的温度控制是受随机因素干扰、具有大惯性、纯滞后的非线性多参量的随机过程，很难全面考虑各种各样的因素的影响。若无法及时调节温度，会影响到产品的质量。随着计算机控制技术的迅速发展，国内外众多厂家开展了退火炉计算机控制的研究。
